Um episódio que marcou a história política de Caruaru foi a existência da Barraca Yuri Gagarin, ponto de venda de jornais, revistas e livros que funcionava na Rua da Matriz, nas proximidades da Catedral e do Palácio Episcopal. A barraca, ligada ao Partido Comunista, acabou sendo incendiada em 1963, em meio ao ambiente de forte polarização política que antecedeu o golpe militar de 1964.
A estrutura foi construída artesanalmente por Manoel Messias da Silva, marceneiro e militante comunista que, posteriormente, também atuou como assessor do então governador de Pernambuco, Miguel Arraes de Alencar. A barraca pertencia ao Partido Comunista, que tinha entre suas principais lideranças em Caruaru o comerciante Abdias Bastos Lé.
O nome Yuri Gagarin era uma homenagem ao cosmonauta soviético que, em 1961, tornou-se o primeiro ser humano a viajar ao espaço. Em plena Guerra Fria, a referência a uma das figuras mais conhecidas da União Soviética também carregava forte simbolismo político.
Instalada em uma calçada da Rua da Matriz, a barraca ficava próxima a importantes instituições da Igreja Católica, em um período no qual setores da Igreja no Brasil mantinham forte oposição ao comunismo.
No local eram comercializados jornais e revistas vindos principalmente do Sul e Sudeste do país, além de livros e publicações ligados ao pensamento de esquerda. Um dos principais responsáveis pela venda desse material era Severino Ferreira, conhecido em Caruaru como Biu Moscouzinho, que também percorria residências da cidade oferecendo livros e assinaturas de jornais.
Em 1963, a Barraca Yuri Gagarin foi destruída por um incêndio atribuído, à época, a adversários políticos ligados à direita caruaruense. Os responsáveis pelo ataque, entretanto, não teriam sido identificados pelas autoridades.
Com o golpe militar de 1964 e o início da perseguição aos militantes e organizações de esquerda, Manoel Messias da Silva foi preso e enquadrado na Lei de Segurança Nacional. Abdias Bastos Lé também foi preso. Na gestão de Miguel Arraes, Abdias Lé havia exercido função de direção na Loteria do Estado de Pernambuco.
Biu Moscouzinho também chegou a ser detido, mas posteriormente foi liberado. Segundo o relato histórico, conseguiu demonstrar que não integrava o Partido Comunista e que sua atividade estava relacionada à comercialização de livros e assinaturas de periódicos, entre eles o Jornal do Commercio, o Diário de Pernambuco e o semanário Vanguarda.
Décadas depois, a história daquele espaço volta a ganhar destaque. No local onde funcionou a Barraca Yuri Gagarin está prevista a instalação de um busto em homenagem a Abdias Bastos Lé. A iniciativa é patrocinada por seu filho, Luiz Carlos Lé, e a inauguração deverá ocorrer em breve.
A homenagem também resgata a memória de um período de intensa efervescência política em Caruaru, do qual a pequena Barraca Yuri Gagarin se tornou um dos símbolos.
