No dia 20 de julho de 2026, completam-se 32 anos da morte do deputado estadual José Antônio Liberato, um dos políticos mais respeitados da história de Caruaru e de Pernambuco. Conhecido em todo o estado como o “Deputado da Educação”, Liberato faleceu no Recife, em 20 de julho de 1994, deixando um legado de cinco mandatos consecutivos na Assembleia Legislativa, além de uma trajetória marcada pelo compromisso com o ensino, pela atuação política conciliadora e pelos relevantes serviços prestados ao município de Caruaru.
Natural de Taquaritinga do Norte, nasceu em 21 de setembro de 1924. Em Caruaru, onde construiu sua trajetória política e empresarial, atuou como cabo do Exército no 37º Batalhão de Caça (37º BC). Após deixar a vida militar, ingressou no comércio e destacou-se como o maior vendedor de joias de Pernambuco.
José Antônio Liberato iniciou sua vida pública em 1963, ao ser eleito vereador de Caruaru. Foi presidente da Câmara Municipal por cinco vezes e chegou a assumir a Prefeitura por 72 dias, durante uma licença do então prefeito Drayton Nejaim. Em 1968, candidatou-se ao cargo de prefeito pelo partido Arena, mas foi derrotado pelo vereador Anastácio Rodrigues, do MDB.
Em 1970, elegeu-se deputado estadual, cargo que ocupou por cinco mandatos consecutivos, sempre com forte atuação voltada à área da educação — o que lhe rendeu o reconhecimento que perdura até hoje.
O sepultamento de José Antônio Liberato, realizado no Cemitério Dom Bosco, em Caruaru, foi marcado por grande comoção popular. Na ocasião, o deputado federal Fernando Lyra (MDB) divulgou uma nota à imprensa ressaltando o espírito conciliador de Liberato. “Mesmo sendo da Arena, nunca teve inimigos no MDB. Sempre tratou aliados e adversários com respeito, sem ofensas ou gestos agressivos”, destacou.
José Antônio Liberato deixou uma família com forte atuação política em Caruaru. Seu filho, Roberto Liberato, foi vereador e deputado estadual por três mandatos. Seu irmão, o engenheiro Antônio Liberato, também foi vereador por dois mandatos. O caçula da família, Ricardo Liberato, exerce atualmente seu quarto mandato como vereador, aumentando sua votação a cada eleição.
A Rádio Cultura do Nordeste prestou uma homenagem especial ao parlamentar, relembrando seu legado e compromisso com a educação e o desenvolvimento de Caruaru.
