Manoel Messias, um dos comunistas mais conhecidos de Caruaru, ganhou notoriedade ao liderar uma greve em 1959 que paralisou os transportes coletivos da cidade. O movimento foi considerado um sucesso, mas resultou em sua prisão.
Em junho de 1961, enquanto ainda respondia a um processo judicial, o então estudante conseguiu autorização do juiz de Direito de Caruaru, Amaro de Lira e César, para viajar ao exterior. O destino foi a União Soviética, onde participou de um curso na Escola Latina da Universidade Patrice Lumumba, em Moscou.
Segundo relatos do escritor Hiram Fernandes em seu livro Confidencial: Documentos Secretos da Ditadura Militar – obra que traz o prefácio do ex-governador de Pernambuco Eduardo Henrique Accioly Campos –, os estudos realizados por Manoel Messias foram fundamentais para o aprofundamento de sua base filosófica e econômica.
