Com a implantação do regime militar após o golpe de 1964, diversos políticos, intelectuais, sindicalistas e lideranças de Caruaru sofreram perseguições políticas, prisões e cassações de mandatos por meio dos Atos Institucionais editados pelo novo governo.

Entre os primeiros nomes atingidos estava o deputado federal Lamartine Távora (PTB), que representava Caruaru no Congresso Nacional em 1964 e teve seu mandato cassado. Também foram punidos o vereador e vice-prefeito Severino Rodrigues Sobrinho, conhecido como Chico do Leite, além dos suplentes de vereador Manoel Messias e do jornalista Sousa Pepeu. Este último, que atuava na imprensa e na Rádio Cultura do Nordeste, deixou Caruaru e seguiu para o Rio de Janeiro para evitar a prisão.

Em 1969, outro caruaruense foi alcançado pela repressão política. O advogado João Bosco Tenório, então vereador do Recife, teve o mandato cassado pelos militares. Ele entrou para a história como o primeiro caruaruense eleito vereador da capital pernambucana.

Além das cassações, dezenas de pessoas ligadas à vida política, cultural e intelectual de Caruaru foram presas ou obrigadas a deixar a cidade. Entre elas estavam Abdias Bastos Lé, presidente do Partido Comunista em Caruaru; os irmãos Manoel Messias e o compositor Carlos Fernando; o vendedor de livros Biu Moscozinho; o advogado Arsênio Martins Gomes; o cirurgião-dentista Fernando Soares, que também foi vereador de Caruaru e integrou o Movimento de Cultura Popular do governador Miguel Arraes; e o intelectual Francisco de Assis Claudino.

A repressão também atingiu profissionais da comunicação e das artes. O locutor Aluízio Falcão, que trabalhou nas rádios Difusora de Caruaru e Tamandaré, deixou a cidade, seguindo inicialmente para o Rio de Janeiro e, posteriormente, para São Paulo. O pintor Romero Figueiredo também precisou fugir para a Região Sudeste, assim como o comerciante Ernesto do Colchão, que se estabeleceu em São Paulo.

Outro nome de destaque foi o jornalista, vereador e ex-candidato à Prefeitura de Caruaru Celso Rodrigues, derrotado por Drayton Nejaim nas eleições de 1963. Celso Rodrigues foi preso e submetido à tortura. Após o atentado a bomba no Aeroporto Internacional dos Guararapes, ocorrido em 25 de julho de 1966, que tinha como alvo o então ministro do Exército e candidato à Presidência da República, marechal Arthur da Costa e Silva, que acabou alterando sua rota de desembarque vindo de João Pessoa, e não foi atingido pela explosão, Celso Rodrigues voltou a ser preso pelos órgãos de repressão, mas acabou libertado por falta de provas.