Em 31 de janeiro de 1973, o empresário João Lyra Filho assumiu, pela segunda vez, a Prefeitura de Caruaru. Seu vice-prefeito era o advogado Luiz Gonzaga.
Viúvo naquele período — sua esposa, a professora Guiomar Lyra, faleceu em 24 de junho de 1972 — João Lyra Filho disputou a eleição pelo MDB e saiu vitorioso com 14.484 votos. Seus adversários foram Roosevelt Gonçalves, da Arena 1, que obteve 8.642 votos, e Walter Lyra, da Arena 2, com 4.205 votos. A diferença entre João Lyra Filho (MDB) e os dois candidatos da Arena 1 e 2 foi de 1.637 votos.
Anteriormente João Lyra Filho já havia sido eleito e governado Caruaru, nas eleições realizadas no dia 02 de agosto de 1959, derrotando Chico do Leite, administrando o município até 1963. João Lyra Filho que tinha como vice João Elísio obteve na eleição 8.257 votos, e Chico do Leite conseguiu 6.351 votos, conseguindo uma vantagem de 1906 votos. A gestão de João Lyra Filho deixou marca positiva na cidade. À época da campanha de retorno, o jornalista Celso Rodrigues criou o slogan “A Volta do Bom Prefeito”, que ganhou força entre os eleitores.
Durante a campanha, o líder popular Drayton Nejaim, apoiador de Roosevelt Gonçalves, fez uma crítica bem-humorada em um comício no bairro do Riachão, dizendo que João Lyra Filho deveria ser chamado de “João Macambira”, por ter plantado muitas mudas da planta na cidade. O apelido acabou sendo incorporado pela população. A macambira, conhecida por oferecer boa sombra e ter madeira resistente, virou símbolo popular, e suas flores passaram a aparecer nos comícios.
Após o Golpe Militar de 1964, João Lyra Filho filiou-se ao MDB. Em 1966, foi eleito deputado federal. Seu filho, Fernando Lyra, também ingressou na política no Movimento Democrático Brasileiro, tornando-se deputado estadual e, mais tarde, deputado federal por sete mandatos, além de ter sido ministro da Justiça no governo do presidente José Sarney.
Outro filho, João Lyra Neto, construiu longa trajetória política: foi prefeito de Caruaru por dois mandatos, deputado estadual, vice-governador de Pernambuco por duas vezes e secretário estadual de Saúde no governo Eduardo Campos. Assumiu o Governo de Pernambuco quando Eduardo Campos deixou o cargo para disputar a Presidência da República, e acabou falecendo vítima de um trágico acidente de avião.
A nova geração da família também seguiu na vida pública. Raquel Lyra, filha de João Lyra Neto, foi deputada estadual duas vezes, secretária estadual de Eduardo Campos e prefeita de Caruaru por dois mandatos, tendo renunciado o cargo para disputar a eleição de governadora. Atualmente, é governadora de Pernambuco, e irá disputar a reeleição.
João Lyra Filho, de saudosa memória, figura de grande importância na história política de Caruaru, também deixou legado na família ampliada: seu sobrinho, Renato Lyra, é atualmente vereador no município de Caruaru.
